第64章
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第64章
算上路程，距離夏知秋回吉祥鎮，也只剩下一兩天的時間了。
夏知秋心裏沒底，不知能否在這麽短的時間內，了解到自個兒想知道的事兒。
她一大早就和謝林安收拾妥當，去往梁三爺的宅邸。
正月裏，穿新衣，有除舊迎新之意。街上的店鋪開門甚少，不過也有很多小攤販結上彩棚，棚裏有的演雜技、有的鬥雞、還有的擺上貨郎帶來的珠玉首飾，全是初春花樣，大紅大綠，就為了吸引出門游玩的姑娘家。
沒一會兒功夫，舞龍舞獅的老師傅也出來湊熱鬧，一路擡神轎，敲鑼打鼓，鬧得謝林安腦殼子疼，徑直繞進了僻靜的小巷子裏。
夏知秋剝瓜子看熱鬧，還沒看到獅子噴火，就發現謝林安不見蹤跡。她忙追上去，道：“嗳！謝先生，你走這麽急作甚？待會兒那獅子還噴火的，可好玩了。”
謝林安蹙眉，道：“成日裏玩鬧，怪道案子破得磨蹭，不務正業。”
被他這一奚落，夏知秋啞口無言，只能悶悶地丟了瓜子殼，直呼晦氣。
謝林安本意倒不是想指責她，只是順口尋了個借口搪塞夏知秋。
若論盡職盡責，夏知秋年假都能想著案情，已經算是好官了。
可惜，他從未有和人道歉的習慣，此時也只能勉強輕咳一聲，從別處討好夏知秋：“你這身新氅衣，不錯。”
夏知秋難得被謝林安誇，頓時喜上眉梢，張開手臂，在他面前轉了個圈兒，展現自己：“是挺好看的吧？原本想趕制一套過年的吉服，想著太招眼了，就隨便讓店家制了罩衣，選的是紅色。後來想想，我怕太艷了，裏頭的長衫，我就只用了湖藍色水波紋的面料。別看這只夾了一層棉，平平無奇。這上頭，全是真絲面料呢，花了我一兩銀子！你瞧瞧，這質地！你摸摸，快摸摸。”
謝林安原本只是敷衍一問，哪知道夏知秋是個聒噪的人，還能掰扯出這麽多彎彎道兒來。
不僅如此，她還特地把大氅遞到謝林安面前，殷切地期盼他伸手摸一摸。
謝林安無奈極了，原本不想理她。可一見夏知秋那雙如同狗崽子一般搖尾乞憐的眼睛，突然一瞬間著了她的道，鬼使神差探出手去，摸了摸面料。確實是真絲綢緞，這面料光滑細膩，做工還不錯。
他淡淡應了一聲：“嗯，挺好。”
見謝林安難得有個反應，還誇了她的衣衫。夏知秋膨脹了，笑得更嬌憨了，她湊上來，還給謝林安講了講這大氅花紋的來歷：“我特地讓店家在大氅上繡上裝有紅珊瑚、銅板、珠玉的聚寶盆，象征著招財進寶，沒準能讓我今年發一筆橫財！”
聽到這裏，謝林安再也忍不住了。他艱澀道：“你是讀書人，不繡些漁樵耕讀，或梅蘭竹菊四公子，繡什麽聚寶盆？鉆錢眼子裏了？況且，就你那月俸，想要發家致富，怕是做夢。”
夏知秋嘟囔了一聲：“人就不能有盼頭嗎？謝先生，我發現你這人，真就特別乏味無趣。”
“彼此彼此，再怎樣乏味，也比你癡人說夢要好。”
“你是不差錢啊，飽漢不知餓漢饑。我要是有你那樣的家財，我還當什麽官啊，早回家享福去了。”夏知秋眼珠子骨碌碌地轉，諂媚地笑，“若是謝先生家財萬貫，覺得自個兒的銀子燙手，不知該怎麽花銷，我也是可以幫忙消受一下的。”
謝林安沒想到這女人是真的視財如命。
聞言，他微微一笑，道：“你又不是我的人，憑什麽圖我的錢？做夢去吧。”
“當你的人，就能明目張膽圖你的錢了？”夏知秋思忖許久，斬釘截鐵地道，“謝先生，我想明白了，我願意委身於你。”
“不必。”謝林安冷冷斜她一眼，道，“我又不是在街道司做事的，哪能什麽無用之物都收？”
夏知秋驚呆了，謝林安的罵技厲害啊！
這是指她是廢品，只有清掃道路的街道司才會收容。
她默默捂住心口，決定還是另辟蹊徑斂財吧。
兩人一通插科打諢，終於來到了梁三爺的府上。
應該是鳳尾鎮縣令鄭大人事先提醒過，夏知秋會來府上拜訪，因此梁大人一早就在家中等候。他們還沒勞煩門房通報，便有丫鬟畢恭畢敬地將他們請入屋內：“兩位大人隨奴婢來吧，主子早吩咐了，如若有貴客到府上做客，命奴婢們要好生伺候。”
這丫鬟舉止大方，不拘謹亦不小氣，可見是在府中待了多年的精明老人兒。
夏知秋不免感慨，梁三爺果真和鄭大人是一丘之貉，“見人說人話，見鬼說鬼話”這一點，真是學了個十成十。
夏知秋是伸手不打笑臉人，既然對方以禮相待，她也賣對方三分面子。奈何謝林安不吃這套，他覺得這些人對他恭敬有加，那是有眼力見兒，他就配得上這般禮待，因此還是冷著一張臉，連句話都不願說。
他們剛到花廳沒多久，連茶水都還是滾燙的，梁三爺便從一側的角門繞過來了。
他穿一身蘭花長衫，披著對襟罩衣，生得一副翩翩公子模樣。要不是夏知秋記得他想謀害農戶的那個模樣，或許也會被他誆騙，不知他是怎樣陰險狡詐之徒。
梁三爺對夏知秋行了個禮，道：“下官鳳尾鎮縣尉，見過夏大人。”
夏知秋也還禮：“梁大人，不必多禮。本官來鳳尾鎮尋梁大人，不過是想問一樁陳年往事，問完就走。”
說完，她還把帶來的拜年禮遞給梁三爺身側的丫鬟：“這是本官在路上買來的燒鵝，聽說味道不錯，你嘗嘗看。”
“多謝夏大人贈禮了，您能來府上做客，本就讓府上蓬蓽生輝，又怎好意思收您的禮呢？”
“哪裏哪裏。”
兩人一來一回一同寒暄，夏知秋累得夠嗆，好半晌才進入話題：“本官並未尋梁大人，而是想見一見你娘。”
這話乍一聽有點不對勁，惹得謝林安一楞，解釋：“梁家的祖宅在吉祥鎮，梁大爺去世了的事，梁大人該知道吧？”
梁三爺苦笑一聲：“知道，只是當初分家，我已拿走屬於庶出三房的那部分家產，和本家斷絕了關系，又因官職在身，事務繁忙請不得喪假，因此沒有回去幫二哥操辦喪事。”
這話怎麽聽都是借口，夏知秋知道，如果是家中長兄死了，朝廷那邊是可以請到喪假的。不過梁三爺不想請，誰也不能說他如何，畢竟是庶出的兒子，還分了家的，不算正經梁家本家的人了。
謝林安點了點頭，道：“梁大爺的案子，說是白尾大人作祟，可細細往下查，卻發現並不是那麽一回事。夏大人查到了你母親，也就是焦姨娘同李心蝶夫人的一些過往，想要當面和焦姨娘核實一番，不知梁大人能否行個方便，讓我家夏大人見上一見令堂。”
梁三爺囁嚅：“見倒是可以一見，只不過……”
夏知秋不解地問：“只不過什麽？”
梁三爺嘆了一口氣，道：“實不相瞞，家母患病，實在是不能見人。”
難不成焦姨娘命懸一線，快要死了？
夏知秋聽得心頭一驚，顫巍巍問：“可是……什麽重病？”
“倒也不是，只是當年下官之所以分家，將家母接出本家，也是有一些難以啟齒的緣故。下官當時想著，母親住自家的宅院清凈些，也方便好好贍養母親。”梁三爺嘆了一口氣，道，“唉。事到如今，我也不瞞夏大人了。家母不方便見人的原因是，她得了失心瘋，莫說家中奴仆了，就是下官，她也認不出來。”
焦姨娘瘋了？
夏知秋和謝林安面面相覷，一時間也不知該如何開口。
夏知秋就是個倔脾氣，好不容易到手的線索，怎能斷了呢。
她咬了咬牙，道：“不知梁大人可否帶本官見一見焦姨娘？若是她屬實認不出人，那本官也只能死心了。”
既然她不信邪，梁三爺也只能帶人去焦姨娘的院子裏見一見人了。
梁三爺和帶路的奴仆在前頭走，夏知秋和謝林安在後頭跟。
行至半路，謝林安突然側頭，悄聲同夏知秋道：“柳姨娘所言非虛，他們母子倆的關系確實很好。”
“何以見得？”夏知秋問。
“你該知道，這種高門大戶。一般姨娘只是妾，不是主子，也不可稱之為母親。但你看梁三爺一出梁家，便把焦姨娘喚作母親，還不是母子情深嗎？”
夏知秋想了想，讚同地道：“有道理。”
梁府比夏府還大，他們走了一刻鐘才走到焦姨娘的院落。
一進屋子，夏知秋便聞到了一股濃烈的檀香，像是平日裏有人在屋中禮佛，那香火味長年累月積在屋內，驅散不開。
紅木椅子上坐著一位老婦人，她一直垂頭，手指輕輕撫摸著下顎以及脖頸，不知在想些什麽。她的年齡不算大，算了算應該只有五十出頭。年輕時保養得當，因此老了也猶有風韻，年輕時該是個美婦人。她的衣著和頭發皆整潔，著過年專門趕制的新吉服，紋著各色繁瑣花樣，顯然也是個愛俏的。
夏知秋上前打招呼，道：“焦姨娘，本官是特地來問你一些陳年往事的。本官想知曉，當年你還在梁家的時候，和李心蝶夫人，是否有什麽不能與外人道的過往？譬如……讓她喝下了什麽絕育的虎狼之藥？”
這話問得太露骨，是個人都不敢答應啊。
焦姨娘的癔癥說來就來，她顫抖著身子，道：“你別過來……你別過來！”
她瘋瘋癲癲地後退，不像是正常人。
夏知秋腳步遲疑，停在原地，躊躇不前。
梁三爺面帶歉意地道：“夏大人，實在是對不住……下官說過，家母如今成了這番模樣，實在是不好見人。”
事已至此，夏知秋確實不好再逼迫。她無奈極了，想拉謝林安走人。
哪知，謝林安是個不聽勸告的，他一言不發，突然快步走向焦姨娘。
焦姨娘不知他想作甚，慌亂之下，竟然抄起一側的花瓶，停頓了一會兒，作勢要砸到地上去。
謝林安是個蠻橫的，她要砸便砸，他還是一意孤行，走向焦姨娘。
驚恐的焦姨娘一面尖叫，一面砸手裏的花瓶，企圖用這樣激烈的動作，將謝林安嚇退。
見狀，夏知秋頭疼極了，忙上去拉住謝林安：“謝先生！既然焦姨娘已是這副模樣，我們就別再問了。”
她還沒來得及拉住謝林安，對方卻冷冷地道：“哼！別裝了！”
夏知秋本能相信謝林安的判斷，她疑惑地問：“什麽？裝的？”
謝林安點點頭，冷眼掃過焦姨娘，道：“她根本就是在裝瘋賣傻，她可沒瘋！”
梁三爺也火氣上來了，他擡高嗓音，道：“夏大人，我敬二位乃遠方客，盡我所能禮待二位。可我也不是沒脾氣的人！爾等怎能如此妄論我的母親，在我府上挑事呢？！”
“算了算了，謝先生，咱們走吧。”夏知秋尷尬極了，這時候也不知道是拉架還是不拉架。
夏知秋想走，謝林安卻不肯。
他一雙鳳眼微微挑起，眼中寒芒畢露。謝林安一貫是慵懶冷淡的形象，鮮少流露出這般鋒芒畢露的氣勢。他直勾勾看著冷靜下來的焦姨娘，平靜而自持地道：“尋常人在自己家，該是極為放松的姿態，而焦姨娘卻身子前傾，不停地用手指觸摸脖頸與下巴。要知道，脖子乃是最為脆弱的地方，人在畏懼的時刻，便會一直撫摸那處，令自個兒安心。可見，焦姨娘在家中還放不下心來，是在害怕我和夏大人來府上談話吧？其次，我故意逼近焦姨娘，她為了裝傻，還把一側的花瓶砸到地上，借此逼退我。可惜了，也就是這個動作暴露了她完全是在撒謊。”
夏知秋問：“此話何解？”
“我看過了，博古架上放置的花瓶瓷器以及奇石茶壺，她專門挑揀不貴重的砸。砸之前還遲疑了一瞬，在腦中估價。哪個瘋子會如她這般算計？她又像是得了失心瘋的老婦人嗎？”謝林安這一通分析，夏知秋已經信了個七七八八。
奈何梁三爺死鴨子嘴硬，道：“這……這不過只是巧合罷了！來人，請兩位出府！”
這是要下“逐客令”啊！夏知秋沒想到梁三爺會一點臉面都不給她，一時間也有幾分難堪。
謝林安作勢要走，臨走前，他冷笑一聲，道：“就你這府邸，留我，我也不待著，不過某些人莫要忘記自個兒犯下的事。”
他玩味一笑，忽然回頭，若有所思地問：“昨夜你派出的黑衣人，可有領著那農戶的人頭回來，和你邀功請賞？”
此言一出，梁三爺立馬嚇得大氣不敢喘。他使了個眼色，把屋裏的奴仆全部遣走。
這事應該只有他和鄭大人知曉，為何這個男人也知道？
是鄭大人告訴他的？不，不可能！鄭大人還千叮嚀萬囑咐，讓他好生招待夏知秋，莫要節外生枝，把鳳尾鎮的事情漏出去。
那麽……是事情敗露了嗎？
梁三爺想問，卻不敢問。
他若是問了那黑衣人的死活，豈不是變相承認了，黑衣人就是他麾下的人了？
梁三爺的鼻翼生汗，渾身寒浸浸的，如墜冰窖。
焦姨娘也安靜了下來，她小心翼翼打量了一眼臉色發白的兒子，不由心間惶然。
夏知秋也明白，這是最好的突圍時刻。她輕咳一聲，道：“本官最見不得殘害百姓、草菅人命的事。你受鄭大人所托，雇兇殺人之事，本官會上報朝廷，讓上頭的人處置的。”
聞言，梁三爺一陣頭暈目眩，險些站不住了：“我……”
謝林安這個壞胚子，在這個當口還知曉補刀：“哼！若是鄭大人是個聰明人，他會怎樣做呢？肯定會將這事推到你身上，說都是你的主意，他還是清正廉潔的好官。到時候，莫說你頭上的烏紗帽，就是那顆人頭，都不知道能不能保住。”
聽得這話，焦姨娘坐不住了。知子莫若母，她連蒙帶猜也知曉是自己兒子犯了事，把柄被人拿捏住了。
她噗通一聲跪下，給夏知秋磕頭：“大……大人，民婦確實是裝的。您有什麽吩咐，只管問民婦，還請大人饒了小兒一回，不要將此事聲張出去。”
謝林安滿意地笑：“早這樣，不就沒事了嗎？”
夏知秋有幾分唏噓，她是想和人好聲好氣來往的，哪知道每一回都要用謝林安這樣殘酷的法子，才能從陰暗的人心裏挖出故事來。果然，人心險惡，比神佛還莫測。
焦姨娘給他們磕頭，道：“兩位大人不是想知道李心蝶夫人的事嗎？我說，我都說，求兩位大人一定要饒過小兒！”
“哦？那你倒是說說看。”謝林安不動聲色地端起一杯茶，喝了一口，瞧他氣定神閑的模樣，是想長談了。
夏知秋以為謝林安是想用“隱瞞雇兇殺人之事”換取焦姨娘的秘密，暗暗擠眉弄眼，阻攔謝林安，同他竊竊私語：“不行，這樣不合規矩。錯了就是錯了，本官不可包庇他們。”
哪知，謝林安卻擡手，以修長食指抵住了夏知秋的唇，道：“噓，莫要說話，我自有安排。”
謝林安直勾勾盯著夏知秋，他的眼睛仿佛懂妖術，能讓人瞬間平靜下來。
夏知秋一咬牙，行吧，那就聽他一回。
焦姨娘見這佐官勸住了自家大人，頓時喜不自勝，怕他們反悔似的，當即說起了那些密不透風的隱秘過往。
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算上路程，距離夏知秋回吉祥鎮，也只剩下一兩天的時間了。
夏知秋心裏沒底，不知能否在這麽短的時間內，了解到自個兒想知道的事兒。
她一大早就和謝林安收拾妥當，去往梁三爺的宅邸。
正月裏，穿新衣，有除舊迎新之意。街上的店鋪開門甚少，不過也有很多小攤販結上彩棚，棚裏有的演雜技、有的鬥雞、還有的擺上貨郎帶來的珠玉首飾，全是初春花樣，大紅大綠，就為了吸引出門游玩的姑娘家。
沒一會兒功夫，舞龍舞獅的老師傅也出來湊熱鬧，一路擡神轎，敲鑼打鼓，鬧得謝林安腦殼子疼，徑直繞進了僻靜的小巷子裏。
夏知秋剝瓜子看熱鬧，還沒看到獅子噴火，就發現謝林安不見蹤跡。她忙追上去，道：“嗳！謝先生，你走這麽急作甚？待會兒那獅子還噴火的，可好玩了。”
謝林安蹙眉，道：“成日裏玩鬧，怪道案子破得磨蹭，不務正業。”
被他這一奚落，夏知秋啞口無言，只能悶悶地丟了瓜子殼，直呼晦氣。
謝林安本意倒不是想指責她，只是順口尋了個借口搪塞夏知秋。
若論盡職盡責，夏知秋年假都能想著案情，已經算是好官了。
可惜，他從未有和人道歉的習慣，此時也只能勉強輕咳一聲，從別處討好夏知秋：“你這身新氅衣，不錯。”
夏知秋難得被謝林安誇，頓時喜上眉梢，張開手臂，在他面前轉了個圈兒，展現自己：“是挺好看的吧？原本想趕制一套過年的吉服，想著太招眼了，就隨便讓店家制了罩衣，選的是紅色。後來想想，我怕太艷了，裏頭的長衫，我就只用了湖藍色水波紋的面料。別看這只夾了一層棉，平平無奇。這上頭，全是真絲面料呢，花了我一兩銀子！你瞧瞧，這質地！你摸摸，快摸摸。”
謝林安原本只是敷衍一問，哪知道夏知秋是個聒噪的人，還能掰扯出這麽多彎彎道兒來。
不僅如此，她還特地把大氅遞到謝林安面前，殷切地期盼他伸手摸一摸。
謝林安無奈極了，原本不想理她。可一見夏知秋那雙如同狗崽子一般搖尾乞憐的眼睛，突然一瞬間著了她的道，鬼使神差探出手去，摸了摸面料。確實是真絲綢緞，這面料光滑細膩，做工還不錯。
他淡淡應了一聲：“嗯，挺好。”
見謝林安難得有個反應，還誇了她的衣衫。夏知秋膨脹了，笑得更嬌憨了，她湊上來，還給謝林安講了講這大氅花紋的來歷：“我特地讓店家在大氅上繡上裝有紅珊瑚、銅板、珠玉的聚寶盆，象征著招財進寶，沒準能讓我今年發一筆橫財！”
聽到這裏，謝林安再也忍不住了。他艱澀道：“你是讀書人，不繡些漁樵耕讀，或梅蘭竹菊四公子，繡什麽聚寶盆？鉆錢眼子裏了？況且，就你那月俸，想要發家致富，怕是做夢。”
夏知秋嘟囔了一聲：“人就不能有盼頭嗎？謝先生，我發現你這人，真就特別乏味無趣。”
“彼此彼此，再怎樣乏味，也比你癡人說夢要好。”
“你是不差錢啊，飽漢不知餓漢饑。我要是有你那樣的家財，我還當什麽官啊，早回家享福去了。”夏知秋眼珠子骨碌碌地轉，諂媚地笑，“若是謝先生家財萬貫，覺得自個兒的銀子燙手，不知該怎麽花銷，我也是可以幫忙消受一下的。”
謝林安沒想到這女人是真的視財如命。
聞言，他微微一笑，道：“你又不是我的人，憑什麽圖我的錢？做夢去吧。”
“當你的人，就能明目張膽圖你的錢了？”夏知秋思忖許久，斬釘截鐵地道，“謝先生，我想明白了，我願意委身於你。”
“不必。”謝林安冷冷斜她一眼，道，“我又不是在街道司做事的，哪能什麽無用之物都收？”
夏知秋驚呆了，謝林安的罵技厲害啊！
這是指她是廢品，只有清掃道路的街道司才會收容。
她默默捂住心口，決定還是另辟蹊徑斂財吧。
兩人一通插科打諢，終於來到了梁三爺的府上。
應該是鳳尾鎮縣令鄭大人事先提醒過，夏知秋會來府上拜訪，因此梁大人一早就在家中等候。他們還沒勞煩門房通報，便有丫鬟畢恭畢敬地將他們請入屋內：“兩位大人隨奴婢來吧，主子早吩咐了，如若有貴客到府上做客，命奴婢們要好生伺候。”
這丫鬟舉止大方，不拘謹亦不小氣，可見是在府中待了多年的精明老人兒。
夏知秋不免感慨，梁三爺果真和鄭大人是一丘之貉，“見人說人話，見鬼說鬼話”這一點，真是學了個十成十。
夏知秋是伸手不打笑臉人，既然對方以禮相待，她也賣對方三分面子。奈何謝林安不吃這套，他覺得這些人對他恭敬有加，那是有眼力見兒，他就配得上這般禮待，因此還是冷著一張臉，連句話都不願說。
他們剛到花廳沒多久，連茶水都還是滾燙的，梁三爺便從一側的角門繞過來了。
他穿一身蘭花長衫，披著對襟罩衣，生得一副翩翩公子模樣。要不是夏知秋記得他想謀害農戶的那個模樣，或許也會被他誆騙，不知他是怎樣陰險狡詐之徒。
梁三爺對夏知秋行了個禮，道：“下官鳳尾鎮縣尉，見過夏大人。”
夏知秋也還禮：“梁大人，不必多禮。本官來鳳尾鎮尋梁大人，不過是想問一樁陳年往事，問完就走。”
說完，她還把帶來的拜年禮遞給梁三爺身側的丫鬟：“這是本官在路上買來的燒鵝，聽說味道不錯，你嘗嘗看。”
“多謝夏大人贈禮了，您能來府上做客，本就讓府上蓬蓽生輝，又怎好意思收您的禮呢？”
“哪裏哪裏。”
兩人一來一回一同寒暄，夏知秋累得夠嗆，好半晌才進入話題：“本官並未尋梁大人，而是想見一見你娘。”
這話乍一聽有點不對勁，惹得謝林安一楞，解釋：“梁家的祖宅在吉祥鎮，梁大爺去世了的事，梁大人該知道吧？”
梁三爺苦笑一聲：“知道，只是當初分家，我已拿走屬於庶出三房的那部分家產，和本家斷絕了關系，又因官職在身，事務繁忙請不得喪假，因此沒有回去幫二哥操辦喪事。”
這話怎麽聽都是借口，夏知秋知道，如果是家中長兄死了，朝廷那邊是可以請到喪假的。不過梁三爺不想請，誰也不能說他如何，畢竟是庶出的兒子，還分了家的，不算正經梁家本家的人了。
謝林安點了點頭，道：“梁大爺的案子，說是白尾大人作祟，可細細往下查，卻發現並不是那麽一回事。夏大人查到了你母親，也就是焦姨娘同李心蝶夫人的一些過往，想要當面和焦姨娘核實一番，不知梁大人能否行個方便，讓我家夏大人見上一見令堂。”
梁三爺囁嚅：“見倒是可以一見，只不過……”
夏知秋不解地問：“只不過什麽？”
梁三爺嘆了一口氣，道：“實不相瞞，家母患病，實在是不能見人。”
難不成焦姨娘命懸一線，快要死了？
夏知秋聽得心頭一驚，顫巍巍問：“可是……什麽重病？”
“倒也不是，只是當年下官之所以分家，將家母接出本家，也是有一些難以啟齒的緣故。下官當時想著，母親住自家的宅院清凈些，也方便好好贍養母親。”梁三爺嘆了一口氣，道，“唉。事到如今，我也不瞞夏大人了。家母不方便見人的原因是，她得了失心瘋，莫說家中奴仆了，就是下官，她也認不出來。”
焦姨娘瘋了？
夏知秋和謝林安面面相覷，一時間也不知該如何開口。
夏知秋就是個倔脾氣，好不容易到手的線索，怎能斷了呢。
她咬了咬牙，道：“不知梁大人可否帶本官見一見焦姨娘？若是她屬實認不出人，那本官也只能死心了。”
既然她不信邪，梁三爺也只能帶人去焦姨娘的院子裏見一見人了。
梁三爺和帶路的奴仆在前頭走，夏知秋和謝林安在後頭跟。
行至半路，謝林安突然側頭，悄聲同夏知秋道：“柳姨娘所言非虛，他們母子倆的關系確實很好。”
“何以見得？”夏知秋問。
“你該知道，這種高門大戶。一般姨娘只是妾，不是主子，也不可稱之為母親。但你看梁三爺一出梁家，便把焦姨娘喚作母親，還不是母子情深嗎？”
夏知秋想了想，讚同地道：“有道理。”
梁府比夏府還大，他們走了一刻鐘才走到焦姨娘的院落。
一進屋子，夏知秋便聞到了一股濃烈的檀香，像是平日裏有人在屋中禮佛，那香火味長年累月積在屋內，驅散不開。
紅木椅子上坐著一位老婦人，她一直垂頭，手指輕輕撫摸著下顎以及脖頸，不知在想些什麽。她的年齡不算大，算了算應該只有五十出頭。年輕時保養得當，因此老了也猶有風韻，年輕時該是個美婦人。她的衣著和頭發皆整潔，著過年專門趕制的新吉服，紋著各色繁瑣花樣，顯然也是個愛俏的。
夏知秋上前打招呼，道：“焦姨娘，本官是特地來問你一些陳年往事的。本官想知曉，當年你還在梁家的時候，和李心蝶夫人，是否有什麽不能與外人道的過往？譬如……讓她喝下了什麽絕育的虎狼之藥？”
這話問得太露骨，是個人都不敢答應啊。
焦姨娘的癔癥說來就來，她顫抖著身子，道：“你別過來……你別過來！”
她瘋瘋癲癲地後退，不像是正常人。
夏知秋腳步遲疑，停在原地，躊躇不前。
梁三爺面帶歉意地道：“夏大人，實在是對不住……下官說過，家母如今成了這番模樣，實在是不好見人。”
事已至此，夏知秋確實不好再逼迫。她無奈極了，想拉謝林安走人。
哪知，謝林安是個不聽勸告的，他一言不發，突然快步走向焦姨娘。
焦姨娘不知他想作甚，慌亂之下，竟然抄起一側的花瓶，停頓了一會兒，作勢要砸到地上去。
謝林安是個蠻橫的，她要砸便砸，他還是一意孤行，走向焦姨娘。
驚恐的焦姨娘一面尖叫，一面砸手裏的花瓶，企圖用這樣激烈的動作，將謝林安嚇退。
見狀，夏知秋頭疼極了，忙上去拉住謝林安：“謝先生！既然焦姨娘已是這副模樣，我們就別再問了。”
她還沒來得及拉住謝林安，對方卻冷冷地道：“哼！別裝了！”
夏知秋本能相信謝林安的判斷，她疑惑地問：“什麽？裝的？”
謝林安點點頭，冷眼掃過焦姨娘，道：“她根本就是在裝瘋賣傻，她可沒瘋！”
梁三爺也火氣上來了，他擡高嗓音，道：“夏大人，我敬二位乃遠方客，盡我所能禮待二位。可我也不是沒脾氣的人！爾等怎能如此妄論我的母親，在我府上挑事呢？！”
“算了算了，謝先生，咱們走吧。”夏知秋尷尬極了，這時候也不知道是拉架還是不拉架。
夏知秋想走，謝林安卻不肯。
他一雙鳳眼微微挑起，眼中寒芒畢露。謝林安一貫是慵懶冷淡的形象，鮮少流露出這般鋒芒畢露的氣勢。他直勾勾看著冷靜下來的焦姨娘，平靜而自持地道：“尋常人在自己家，該是極為放松的姿態，而焦姨娘卻身子前傾，不停地用手指觸摸脖頸與下巴。要知道，脖子乃是最為脆弱的地方，人在畏懼的時刻，便會一直撫摸那處，令自個兒安心。可見，焦姨娘在家中還放不下心來，是在害怕我和夏大人來府上談話吧？其次，我故意逼近焦姨娘，她為了裝傻，還把一側的花瓶砸到地上，借此逼退我。可惜了，也就是這個動作暴露了她完全是在撒謊。”
夏知秋問：“此話何解？”
“我看過了，博古架上放置的花瓶瓷器以及奇石茶壺，她專門挑揀不貴重的砸。砸之前還遲疑了一瞬，在腦中估價。哪個瘋子會如她這般算計？她又像是得了失心瘋的老婦人嗎？”謝林安這一通分析，夏知秋已經信了個七七八八。
奈何梁三爺死鴨子嘴硬，道：“這……這不過只是巧合罷了！來人，請兩位出府！”
這是要下“逐客令”啊！夏知秋沒想到梁三爺會一點臉面都不給她，一時間也有幾分難堪。
謝林安作勢要走，臨走前，他冷笑一聲，道：“就你這府邸，留我，我也不待著，不過某些人莫要忘記自個兒犯下的事。”
他玩味一笑，忽然回頭，若有所思地問：“昨夜你派出的黑衣人，可有領著那農戶的人頭回來，和你邀功請賞？”
此言一出，梁三爺立馬嚇得大氣不敢喘。他使了個眼色，把屋裏的奴仆全部遣走。
這事應該只有他和鄭大人知曉，為何這個男人也知道？
是鄭大人告訴他的？不，不可能！鄭大人還千叮嚀萬囑咐，讓他好生招待夏知秋，莫要節外生枝，把鳳尾鎮的事情漏出去。
那麽……是事情敗露了嗎？
梁三爺想問，卻不敢問。
他若是問了那黑衣人的死活，豈不是變相承認了，黑衣人就是他麾下的人了？
梁三爺的鼻翼生汗，渾身寒浸浸的，如墜冰窖。
焦姨娘也安靜了下來，她小心翼翼打量了一眼臉色發白的兒子，不由心間惶然。
夏知秋也明白，這是最好的突圍時刻。她輕咳一聲，道：“本官最見不得殘害百姓、草菅人命的事。你受鄭大人所托，雇兇殺人之事，本官會上報朝廷，讓上頭的人處置的。”
聞言，梁三爺一陣頭暈目眩，險些站不住了：“我……”
謝林安這個壞胚子，在這個當口還知曉補刀：“哼！若是鄭大人是個聰明人，他會怎樣做呢？肯定會將這事推到你身上，說都是你的主意，他還是清正廉潔的好官。到時候，莫說你頭上的烏紗帽，就是那顆人頭，都不知道能不能保住。”
聽得這話，焦姨娘坐不住了。知子莫若母，她連蒙帶猜也知曉是自己兒子犯了事，把柄被人拿捏住了。
她噗通一聲跪下，給夏知秋磕頭：“大……大人，民婦確實是裝的。您有什麽吩咐，只管問民婦，還請大人饒了小兒一回，不要將此事聲張出去。”
謝林安滿意地笑：“早這樣，不就沒事了嗎？”
夏知秋有幾分唏噓，她是想和人好聲好氣來往的，哪知道每一回都要用謝林安這樣殘酷的法子，才能從陰暗的人心裏挖出故事來。果然，人心險惡，比神佛還莫測。
焦姨娘給他們磕頭，道：“兩位大人不是想知道李心蝶夫人的事嗎？我說，我都說，求兩位大人一定要饒過小兒！”
“哦？那你倒是說說看。”謝林安不動聲色地端起一杯茶，喝了一口，瞧他氣定神閑的模樣，是想長談了。
夏知秋以為謝林安是想用“隱瞞雇兇殺人之事”換取焦姨娘的秘密，暗暗擠眉弄眼，阻攔謝林安，同他竊竊私語：“不行，這樣不合規矩。錯了就是錯了，本官不可包庇他們。”
哪知，謝林安卻擡手，以修長食指抵住了夏知秋的唇，道：“噓，莫要說話，我自有安排。”
謝林安直勾勾盯著夏知秋，他的眼睛仿佛懂妖術，能讓人瞬間平靜下來。
夏知秋一咬牙，行吧，那就聽他一回。
焦姨娘見這佐官勸住了自家大人，頓時喜不自勝，怕他們反悔似的，當即說起了那些密不透風的隱秘過往。
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